一段尘封的往事以最温情的方式被重新开启，前休斯顿火箭队全明星后卫史蒂夫·弗朗西斯，通过一封首次公开的亲笔信，将人们的思绪拉回到了2002年那个改变NBA版图的夏天，信中，他以“真兄弟”的情感内核，细腻回忆了火箭队在选秀大会上选中中国巨人姚明前后那些不为人知的细节与内心波澜，不仅揭开了历史的一页,更诠释了超越篮球的深厚情谊。

在信中，弗朗西斯写道：“当人们谈论2002年选秀时，总会提到命运、市场和天赋，在得知我们将选择姚之前的那段日子，更多的是不确定，以及一种模糊的预感——我们即将迎来一位将改变球队，也改变我人生的兄弟。”

时间回溯至2002年6月，手握状元签的休斯顿火箭队面临着重大抉择2025世界俱乐部杯，弗朗西斯坦诚，当时队内和外界对于是否要用宝贵的状元签选择一位来自遥远中国、未曾经历美国大学篮球锤炼的中锋，存在诸多讨论甚至疑虑。“我听到过各种声音，”弗朗西斯回忆道，“但（时任火箭队主教练）鲁迪·汤姆贾诺维奇把我叫到办公室，他看着我的眼睛说，‘史蒂夫，我们需要他，我相信你们会成为完美的搭档。’鲁迪的话语里有一种坚定的力量，那让我开始好奇，姚究竟是个怎样的球员，怎样的人。”

选秀夜前夕，弗朗西斯透露了一个鲜为人知的细节：球队管理层给他播放了姚明在中国联赛以及国际比赛中的集锦。“我看到的不只是一个身高出众的大个子，他的脚步、手感，还有他在场上那种沉静的眼神，让我印象深刻足球，更打动我的是，在一些采访片段里，他的幽默与谦逊，我开始觉得，这家伙或许真的不一样。”

真正的考验在选秀大会当天，弗朗西斯在信中生动描述了当时的紧张氛围：“当大卫·斯特恩走上台，念出‘休斯顿火箭队选择……’时，我屏住了呼吸，尽管有预感，但直到‘姚明’的名字被清晰念出，我才真正松了一口气，随即是一种兴奋，我知道，我的后场生涯将迎来一位前所未有的搭档，但那时我还没完全意识到，我的人生也将迎来一位真正的兄弟。”

选秀结果落定，挑战才真正开始，姚明需要适应全新的文化、语言和比赛节奏，而作为球队当时的核心，弗朗西斯自觉肩负起了“桥梁”的责任。“他来到休斯顿后，我对自己说，我不能让这个大家伙感到孤单。”弗朗西斯在信中分享了诸多生活琐事足球：他带着姚明熟悉休斯顿的街道，尝试教会他理解当地的俚语，甚至在训练后一起享用并不总是成功的中餐或牛排。“交流起初并不顺畅，但篮球是我们的共同语言，在训练场上，一个手势，一次击掌，就能明白彼此的想法，我能感受到他的努力和智慧，他学得很快。”

球场上的默契，随着时间迅速升温，弗朗西斯深情回忆了那些经典的“弗姚”连线。“当他第一次在比赛中接到我的空中接力并狠狠砸进篮筐时，整个球场都沸腾了，他看着我，我看着他，那种无需言说的成就感，我至今难忘，我们开始真正信任彼此，我知道只要我把球往那个方向扔，他一定会在那里。”这种默契，不仅点燃了丰田中心的激情,更让火箭队重新成为西部不可忽视的力量。

在亲笔信的中间部分，弗朗西斯着重提到了2004年那场著名的“为姚出头”事件，当姚明在比赛中被对手恶意侵犯，弗朗西斯毫不犹豫第一个冲上前去，用胸膛顶开对方。“那是一种本能，”弗朗西斯写道，“看到兄弟被欺负，你不可能袖手旁观，那一刻，无关篮球，只关乎我们是一个团队，是一家人，姚后来多次感谢我，那只是我应该做的，真兄弟，就该在彼此需要的时候站出来。”

弗朗西斯的信中也流露出对姚明职业生涯所取得成就的无比骄傲。“看着他一步步成为联盟的顶级中锋，入选全明星首发，成为球队的领袖和支柱，我就像一位自豪的兄长，他所承受的压力是巨大的，但他处理得如此出色，用他的才华、勤奋和人格魅力征服了所有人，他改变了世界对亚洲篮球的看法，也让我对领导力有了更深的理解。”

尽管弗朗西斯在2004年夏天被交易离队，但他强调，他与姚明的兄弟情谊从未因距离而褪色。“离开休斯顿是我职业生涯最艰难的时刻之一，其中一部分原因就是离开了姚，但我们一直保持联系，关注着彼此的动态，他退役时，我为他辉煌的生涯喝彩；我遇到人生起伏时，他也总会送来支持，这种感情，早已超越了队友的范畴。”

在亲笔信的结尾，弗朗西斯动情地总结道：“回首往事，火箭队在2002年做出的那个决定，不仅仅选中了一位未来的名人堂中锋，更是为我带来了一生的兄弟，那段共同奋斗的岁月，定义了‘真兄弟’的含义——信任、支持、牺牲与毫无保留的力挺，姚明让我成为了更好的球员和更好的人，我感激命运让我们在休斯顿交汇，这段情谊，是我篮球生涯中最珍贵的财富之一。”

这封亲笔信的公开，如同一股暖流，在当今略显浮躁的体育世界中激起了广泛共鸣，它不仅仅是对一段NBA佳话的深情回溯，更是对体育精神中团队情谊与跨国友谊的美好礼赞，弗朗西斯与姚明的故事，早已写入篮球历史，而“真兄弟”这三个字，则为这段传奇注入了永恒的温度，他们的情谊证明，有些纽带，能够跨越文化、语言与国界，在岁月的淬炼中,历久弥坚。